Un Écosystème Dynamique, mais un Défi de Financement Persistant
La HealthTech française est en plein essor, avec des investissements conséquents et une croissance rapide. Cependant, un paradoxe persiste : malgré un financement public important lors des phases initiales, de nombreuses startups échouent à l’étape cruciale de l’industrialisation. Ce constat met en lumière une faille systémique dans le financement de l’innovation en santé, nécessitant une résolution urgente.
Croissance et Dynamisme du Secteur
Selon le Panorama 2023 de France Biotech, la filière HealthTech française, qui comprend les biotechs, medtechs et acteurs de la santé numérique, est très dynamique. Le secteur représente actuellement 60 000 emplois et compte 2600 entreprises, un chiffre doublé en quatre ans. En 2023, ce secteur a attiré près de 1,8 milliard d’euros en levées de fonds, plaçant la France en deuxième position en Europe après le Royaume-Uni en termes de capital-risque.
Divergence des Intérêts Publics et Privés
Le financement de la HealthTech en France est robuste, avec près de 1,2 milliard d’euros investis par Bpifrance en 2023. Cependant, des défis de financement persistent durant la phase d’industrialisation. Les financeurs publics cherchent à stimuler l’innovation pour répondre aux besoins du système de santé, renforcer la souveraineté nationale et créer des emplois. En revanche, les financeurs privés, notamment les sociétés de capital-risque et les business angels, visent à maximiser leur retour sur investissement, ciblant des marchés mondiaux nécessitant des investissements substantiels et des preuves de concept coûteuses.
Risques de Pertes et Rachats par des Étrangers
Cette divergence d’intérêts conduit souvent à des situations où des projets prometteurs, initialement soutenus par des fonds publics, se retrouvent en impasse financière lors du développement international. Cette situation entraîne une perte des investissements publics sans retour tangible et favorise le rachat de ces startups par des leaders mondiaux étrangers. Entre 2012 et 2021, plusieurs startups stratégiques françaises ont été rachetées par des fonds américains ou japonais, privant la France des bénéfices de ses investissements initiaux.
Collaboration Précoce et Refonte des Mécanismes de Financement
Pour surmonter ces défis, une collaboration étroite et précoce entre les acteurs publics et privés est indispensable. Dès les premières phases de développement, il est crucial de réunir les fonds d’investissement, les acteurs publics et les entrepreneurs pour envisager un financement global du projet. Des dispositifs de co-investissement public-privé pour les phases critiques de développement clinique pourraient être mis en place, permettant de partager les risques et de maintenir l’alignement des objectifs tout au long du parcours de la startup.
Conclusion
Le système actuel de financement des startups de santé en France, bien qu’initiatif généreux, manque de vision à long terme et de coordination entre les acteurs publics et privés. Il est essentiel de repenser ce système pour favoriser une collaboration étroite dès les premières étapes. En créant un environnement propice, l’innovation en santé pourra véritablement s’épanouir, de l’idée initiale jusqu’au déploiement à grande échelle, au bénéfice de l’économie, du système de santé et des patients.
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