Réduction des Émissions de Gaz à Effet de Serre en France
En mai dernier, la France annonçait une réduction de 5,8 % de ses émissions de gaz à effet de serre (GES) en 2023 par rapport à l'année précédente. Ce résultat dépasse l'objectif annuel de 5 % que le gouvernement s'était fixé pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, conformément aux objectifs de l'Accord de Paris sur le climat. Cette baisse, qui semble structurelle, est encourageante dans l'ensemble des secteurs d'activité.
Les Puits de Carbone : Un Défi Persistant
Malgré ces succès, un problème persiste : les puits de carbone français. Les puits de carbone sont des systèmes capables d'absorber et de stocker le dioxyde de carbone (CO₂) de l'atmosphère, tels que les forêts, les océans et les sols. Le plan de neutralité carbone français repose à la fois sur la réduction des émissions de GES et sur les puits de carbone naturels, principalement les forêts, pour absorber les émissions résiduelles.
La Situation des Forêts Françaises
La forêt française, bien que s'étendant en superficie (+20 % depuis les années 80), voit ses capacités d'absorption de CO₂ diminuer. Selon Citepa, les forêts qui absorbaient 45 Mt de CO₂ par an dans les années 2000 n'en absorbent plus que 20 Mt actuellement. Les raisons incluent les sécheresses répétées, la prolifération des maladies, la mortalité précoce des jeunes plants, l'augmentation des récoltes de bois et des pratiques de gestion forestière inadéquates. Aujourd'hui, seules 17 % des forêts françaises sont constituées de trois essences ou plus, et 50 % sont en mono-espèce, augmentant les risques pour ces puits de carbone.
Objectifs et Limites des Initiatives Gouvernementales
Le gouvernement prévoit de planter 1 milliard d'arbres en 10 ans, mais les effets positifs de cette initiative ne se feront sentir qu'à très long terme. Les conditions climatiques actuelles augmentent la mortalité des nouvelles plantations, et les capacités d'absorption des forêts devraient continuer de baisser dans les prochaines décennies, selon l'Institut national de l'information géographique et forestière (IGN).
Réduction des Émissions : La Solution Prioritaire
Face à ce constat, il devient évident que la réduction des émissions de GES doit rester la priorité pour atteindre la neutralité carbone. Compter sur les puits de carbone est trop risqué compte tenu de leur état actuel et futur probable. Toutefois, il est crucial de continuer à préserver les forêts pour leur rôle dans la biodiversité et la régulation des émissions de CO₂ à long terme.
Vers une Gestion Forestière Durable
Pour améliorer la situation, il est nécessaire de revoir la gestion forestière et le fonctionnement de la filière bois en tenant compte des effets du changement climatique. Des pratiques telles que la monoculture ou les coupes rases doivent être remplacées par une gestion plus équilibrée, qui prenne en compte les besoins de la filière bois et les capacités de régénération des forêts, avec ou sans intervention humaine. C'est la seule solution pour permettre aux forêts françaises de jouer pleinement leur rôle dans la régulation des émissions de CO₂ à long terme.
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