Chimie européenne en crise : le plan de Bruxelles peut-il sauver le secteur ?
🔬 Une industrie stratégique en déclin
L’industrie chimique européenne — pilier de l’économie et fournisseur essentiel de matériaux pour la pharmacie, l’agriculture, l’automobile, l’énergie et la tech — est en grande difficulté. Face à la flambée des coûts de l’énergie, à la concurrence américaine et asiatique, et à un cadre réglementaire de plus en plus contraignant, le secteur voit sa compétitivité s’effondrer.
En 2023, la production chimique en Europe a chuté de près de 10 %.
Plusieurs grands groupes comme BASF, Covestro ou Solvay ont réduit leurs investissements en Europe.
Des sites ferment ou délocalisent vers des zones à énergie moins chère (États-Unis, Chine, Golfe).
⚡ Pourquoi cette crise ?
Explosion des prix de l’énergie après la guerre en Ukraine, qui pèse lourdement sur un secteur très énergivore.
Inflation réglementaire liée au Pacte vert européen, avec des normes REACH plus strictes et la transition vers une chimie « verte » qui demande de lourds investissements.
Concurrence internationale féroce, notamment de la Chine et des États-Unis (où l’Inflation Reduction Act subventionne massivement l’industrie).
🧪 Le plan de Bruxelles : un tournant ?
Face à cette crise, la Commission européenne a présenté en juillet 2025 un plan de relance pour la chimie européenne, visant à :
✅ Alléger temporairement certaines obligations réglementaires, notamment les délais de mise en conformité REACH.
✅ Accorder des subventions ciblées aux projets de chimie verte et de relocalisation.
✅ Favoriser l’accès à une énergie décarbonée à prix compétitif (via hydrogène, nucléaire, contrats d’électricité long terme).
✅ Créer un « Conseil stratégique de la chimie » pour suivre la transformation du secteur.
🔍 Un plan suffisant ?
Les industriels saluent la reconnaissance politique du problème, mais jugent les mesures encore trop timides.
🌍 Le décalage avec les États-Unis et la Chine reste énorme en matière de soutien public.
🏭 Le manque d’harmonisation énergétique au sein de l’UE pénalise les sites situés dans les pays les plus dépendants au gaz.
🔁 Certains experts appellent à un « Acte européen pour la chimie », équivalent du Chips Act, afin de rétablir une vraie souveraineté industrielle.
⚠️ Enjeu majeur pour l’avenir industriel de l’Europe
La chimie est à la base de nombreux écosystèmes industriels : batteries, panneaux solaires, médicaments, plastiques biosourcés…
Si l’Europe perd ce maillon, c’est l’ensemble de sa stratégie industrielle verte et numérique qui vacille.
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