La possession d'une équipe sportive a toujours été un objectif pour les ultra-riches, mais transformer cela en un empire (un portefeuille composé de plusieurs équipes dans différentes ligues sportives professionnelles) est une stratégie efficace pour créer de la richesse sur plusieurs générations. La détention d'un portefeuille d'équipes permet à un propriétaire de tirer parti de multiples contrats de sponsoring, de développer des biens immobiliers à usage mixte et de s'implanter dans de nouveaux canaux de distribution avec plus de facilité. Un empire sportif peut également atténuer la pression liée à la possession d'une seule équipe, en servant de garantie pour les périodes de reconstruction. Et cela s'avère presque toujours fructueux.
En 2024, les 25 empires sportifs les plus valorisés au monde affichent une valorisation globale de 216 milliards de dollars, soit une moyenne de 8,6 milliards de dollars par empire, représentant une augmentation de 24 % par rapport à 2023. La principale raison de cette hausse réside dans l'augmentation de la valorisation des équipes. En moyenne, la valorisation des 124 équipes de la MLB, de la NBA, de la NFL et de la NHL a augmenté de 26 % en 2023 par rapport à l'année précédente. Pour figurer dans le classement des empires sportifs les plus valorisés en 2024, le seuil à atteindre était de 4,95 milliards de dollars, soit 38 % de plus qu'en 2023.
Le plus grand gagnant du classement cette année est Harris Blitzer Sports & Entertainment (HBSE), dont la valorisation a augmenté de 155 % par rapport à l'année dernière pour atteindre 11,9 milliards de dollars. Cela est principalement dû au rachat des Washington Commanders par Josh Harris en juillet 2023 pour un montant record de 6,05 milliards de dollars. HBSE gère désormais un groupe d'actifs comprenant plusieurs sports populaires dans le monde.
Liberty Media occupe toujours la première place du classement malgré une baisse de 12 % de la valeur globale de ses actifs sportifs. Cette baisse est due à la cession des Atlanta Braves en juillet 2023. Cependant, Liberty Media conserve la première place malgré cette perte de valorisation cette année.
En novembre dernier, le Régime de retraite des employés municipaux de l’Ontario (OMERS) a acquis une participation de 5 % dans Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE), la société mère des Toronto Maple Leafs, des Toronto Raptors et du Toronto FC. De son côté, Monumental Sports & Entertainment (MSE) a vendu une participation de 5,52 % à Qatar Investment Authority en juin dernier. Ces exemples montrent la tendance des investissements et des acquisitions dans le domaine des équipes sportives et des activités connexes.
Enfin, deux nouveaux venus dans le classement des empires sportifs les plus valorisés en 2024 sont la famille Jacobs et AEG, qui dépendent fortement des sites et des services connexes pour bâtir leurs royaumes. Ces exemples illustrent la diversité des stratégies utilisées pour valoriser les actifs sportifs et les possibilités de croissance dans ce domaine.
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